【雑学】うさぎの雑学＆うさぎにまつわる慣用句・ことわざ5選🐇意味や成り立ちも解説！

ながーいお耳とまんまるおめめ、ふわふわな体をもつ愛らしい動物、「うさぎ」。
動物園のふれあい広場では抱っこイベントが連日大盛況！
ペットとしても不動の人気があり、私・ほしのこみちもうさぎと一緒に暮らしています🐰💛

そんなうさぎは十二支のひとつであったり、鳥獣戯画など昔の絵巻にも登場したりと、古来より人間と深く関わり合いのある動物でした。
それゆえに、日本のことわざや慣用句の中にも、うさぎが登場するものがいくつかあるんです🐇✨

今回は、そんなうさぎの雑学や、うさぎにまつわることわざ＆慣用句をピックアップしてご紹介します！

高齢の方の中には、うさぎを飼っていたことがある方も少なくないはず。
介護施設のレクの時間にうさぎの慣用句クイズなどを出題してみるのも盛り上がるかもしれません🐰❣

今回の記事がみなさんのお役に立てれば幸いです♪

うさぎの雑学を2つ紹介♪

明治時代にうさぎが大ブーム！「うさぎバブル」とは？

今もなおペットとして根強い人気を持つうさぎですが、実は、明治初期に「うさぎバブル」と呼ばれる爆発的な大ブームが起こりました。
それも、現代のようなペットとしての人気ではなく、「投資的な人気」だったのです。

ブームの始まり

明治維新が起こるまで、日本には現在ペットで飼われているようなうさぎ（カイウサギ）ではなく、一年中茶褐色の野うさぎしかいませんでした（雪国では冬に真っ白になるものも）。
そこに、交配や品種改良により美しい毛並みを持つ家畜化されたうさぎが西洋からやって来たのです。

そこから大ブームは始まりました。

東京の富裕層を中心にうさぎを飼う人が急激に増え、都市部では「兎うさぎ会」と称する会合にうさぎを持ち寄り、うさぎの値段や毛色を争う品評会や売買が頻繁に行われました。

特に「更紗さらさうさぎ」と呼ばれるまだら模様のうさぎが人気で、値段は諸説ありますがオスは200～600円（現在の価値で400～600万円）、交配料が2～3円（現在の価値で40～60万円）という高値で取引されるようになります。中には、今の価値で1000万を超すうさぎも・・・。

つまり、更紗模様のオスウサギを手に入れることができれば、”一攫千金”が夢ではありませんでした。
このように、どんどん売値が高騰していくうさぎは、まさに絶好の「投資」だったのです。

そうして、華族から一般庶民までうさぎの飼育と売買にのめりこんでいきました。

ブームの終焉

うさぎブームが過熱化していくに従い、うさぎに塗料を塗って毛色を偽造して売る者や、うさぎ欲しさに自分の娘を身売りする者が出てきたりと、次第にブームに暗雲が立ち込め始めました。
うさぎの売買をめぐって親子間で殺人事件が起こってしまうこともあったようです。

その後、見かねた行政が「兎会」の禁止の発布を行い、ついにはうさぎ1羽につき毎月1円（現在の価値で20万円）の税金を納めること（兎うさぎ税）が定められました。
そのことがきっかけで急速にうさぎブームは終息していき、うさぎバブルは弾けたのでした……。

昔話のうさぎは悪役ばかり？？

日本の昔話やおとぎ話では、うさぎが狡猾な悪役、または悪事を働いて懲らしめられる役として登場することが多いです。
「うさぎと亀」「因幡の白兎」「カチカチ山」など・・・。

実際のうさぎはストレスに弱く繊細で、被捕食動物であるため食物連鎖の下位に位置しており、とても悪事を働くようなイメージはありません。
では、なぜおとぎ話では悪役として描かれてしまうのでしょうか？

それは、うさぎが「畑を荒らす迷惑な存在だったから」ではないか、と言われています。

うさぎは草食動物のため、畑の野菜や木の若葉などを食べてしまうことから害獣として扱われていたようです。
現在でさえうさぎによる農作物の被害額は約6600万円と言われているので、ほとんどの一般人が農業を営み、畑や田んぼばかりだった昔はもっと被害が大きかったことでしょう……。

現実では困った存在であるうさぎを物語の中で懲らしめることで、人々の日ごろの鬱憤を晴らしていたのかもしれませんね😁

うさぎにまつわる慣用句やことわざ5選！

二兎を追う者は一兎をも得ず

「二兎を追う者は一兎をも得ず」とは、「欲張ると結局何も得られない」「同時に複数のことをしようとするとどれも成功しない」という意味のことわざです。
うさぎにまつわることわざの中では最も有名ですね🐰

うさぎは足が非常に速いため、一羽捕まえることも困難なのに二羽も一気に捕まえようとしたらどちらにも逃げられてしまうよ、という教訓から作られた言葉です。

このことわざの成り立ちには諸説あり、古代ギリシャやローマで生まれて世界全土に広がった説や、ハンターの実体験に基づく知恵という説などがあります。

英語では「If you run after two hares you will catch neither.（もし二羽の野ウサギを同時に追いかけたら、どっちも捕まえられないだろう）」といいます。

始めは処女のごとく後は脱兎のごとし

「始めは処女のごとく後は脱兎のごとし」とは、「最初のうちはぱっとしないが、他が油断していると後になって手腕を発揮すること」もしくは「初めは大人しく弱々しく見せて敵を油断させ、そのあとで逃走するうさぎのような勢いで素早く行動し、敵を打倒すること」のたとえの故事成語です。

これは、中国の戦国時代の『孫子』という兵法の書の一節から来ています。
『孫子』は戦わずして勝つことを重視しており、「始めは処女のごとく後は脱兎のごとし」はそれでも戦わなくてはいけなくなった場合の損害を最小限にするための戦法の心得として紹介されています。

また、単に「脱兎のごとく」「脱兎の勢い」などという場合は、「逃げ出すうさぎのように、ものすごい勢いで」「大慌てで逃げ出す」という意味で使われます。

兎に角

「兎に角」は「さておき」「いずれにしても」という意味の「とにかく」を漢字で表記したものですが、なぜ”うさぎにつの”なのでしょうか？😯

これは、仏教用語の「兎角亀毛（とかくきもう）」という言葉から来ています。
「兎角亀毛」は「うさぎに角が生えたり、亀に毛が生えるように、現実にはありえないことや実現不可能なこと」を指す言葉。
しかし、実は「兎角亀毛」から漢字を拝借しただけで意味の関連性は特になく、「兎に角」は単なる当て字であるという考えが有力のようです。

兎に角「とにかく」に何らかの漢字を当てたかったのですね😂

株を守りて兎を待つ（守株待兎）

「株を守りて兎を待つ（守株待兎しゅしゅたいと）」とは、「たまたま上手くいったことに味をしめて、同じようにしてもう一度、成功しようとすること」や、「偶然の幸運をあてにする愚かさのたとえ」、「古くからの習慣にこだわって、時代に合わせることをしないこと」をあらわす故事成語です。

中国の農民が木の切り株にぶつかって倒れたうさぎを偶然目撃し、手を煩わせずにうさぎを得ることができたため、それから毎日切り株の傍でうさぎが来るのを待ち続けましたが再びうさぎが現れることはなかった、という故事にちなみこの言葉ができました。

「前はこうしたら上手くいったのに！」という、過去の成功体験にこだわり続けることや、「もしかしたら宝くじが当たるかもしれないから」という偶然の幸運をあてにして努力をしないことは無駄なことであると教えてくれています。

兎の登り坂

「兎の登り坂」とは、「持ち前の力を振るうことができて、物事が早く進むたとえ」という意味の慣用句です。
うさぎは後ろ足が長く、坂を登ることが上手であることからことから来ています。

「トントン拍子」や「渡りに船」と似たような意味ですね！🐇=3

まとめ

以上、うさぎにまつわる雑学やことわざを紹介しました！
いかがでしたでしょうか？

古来より人間と親密な関係にあったうさぎ。
そのため、日本だけでなく、世界中でうさぎにまつわることわざや故事が伝えられています🐰

また、介護施設のレクでは、うさぎだけでなく「動物にまつわることわざ」や「動物の漢字が入った四字熟語」などを挙げてもらうのも盛り上がりそうですね✨

それでは、最後までご覧いただきありがとうございました！